Félicette, la prima gatta nello Spazio

Il 18 ottobre 1963 la gatta meticcia fu issata in cima a un razzo Véronique AG1 in Algeria e spedita a 157 km di quota, dove sperimentò per 5 minuti l’assenza di peso. Il razzo raggiunse una velocità di 6 volte quella del suono e il micio sperimentò un’accelerazione di 9,5 g prima di essere paracadutato sano e salvo sulla Terra dopo un quarto d’ora.

Il lancio serviva a sperimentare gli effetti dell’assenza di gravità sugli animali: alla gatta, almeno durante la missione, andò meglio che a Laika (la cagnolina russa, primo essere vivente nello spazio) e divenne anche una celebrità, ma fu anche presto dimenticata – al contrario di molti altri suoi “colleghi” astronauti a 4 zampe.